据国外媒体报道，由美国军方资助研制的超级飞艇具有强大的货物运载能力，是目前中型运输机运载能力的三倍以上，航程可达到数千英里。这款超级飞艇还处于原型机的设计阶段，工程师们正在准备进行首次飞行测试，由于飞艇不需要跑道，在一块空旷的地方就可以完成垂直起飞和着陆，有时候甚至不需要着陆区可悬空系留。根据这款飞艇的制造商介绍：飞艇的概念将对货物运输产生重大影响，当前几乎所有的货物都是靠海运、火车和货车来完成，但是在不久的将来飞艇将介入这一领域。

　飞艇制造商为一家加州的航空企业，几年来在美国军方的资助下发展起飞艇的研制工作，超级飞艇计划已经进入最后的阶段，工程师们建造了一个原型机，他们希望在以来的测试中验证飞艇的设计概念。原型机的长度为77米，大约为250英尺，是最终版本的一半大小，但是采用了与未来版本相同的刚结构、飞行控制系统和起落装置，现在需要做的便是进行垂直起落的演示性飞行测试。超级飞艇的首架测试飞艇预计在三年内成形，飞行时速为120海里，运载能力为66吨，飞行高度达到18000英尺，航程为3000海里。

　　研究人员认为飞艇可以彻底改变航空运输的模式，允许将货物运抵偏远地区，这里几乎没有其他运输平台可以抵达。比如，飞艇可以用于参与救灾，空运大型采油设备到加拿大北部采油区域，将巨大的涡轮机运送到遥远的风力发电场，也可以运输重型军事装备抵达世界各地的作战区域。在此之前，研究人员对超级飞艇的内部压载舱进行开发，以往的飞艇抵达目的地后需要将压载舱物件卸载用来系留，以免飞艇在卸载的过程中被风吹走，但超级飞艇采用了先进的系留系统，通过压缩氮气达到合适浮力以控制飞艇的悬浮状态。

　　当货物被放置如飞艇的货仓时，通过压载舱室重新控制氮气的压缩比达到上升的状态，然后启动涡轮螺旋桨发动机驱动飞艇。由于这套系统属于革命性的动力装置，超级飞艇可以不需要专用的着陆场，只要足够大并清理过的区域就可以完成垂直起飞和降落作业。根据设计航天公司的创始人、首席执行官伊戈尔·帕斯捷尔纳克（Igor Pasternak）介绍：“飞艇的优点是不需要地面基础设施，你可以飞抵任何一个地方，并在任何一个想要着陆的地方降落。”

　　早在1900年，冯·齐柏林设计了第一款飞艇用于德军作战，而到了1929年，一位名为雨果·埃克纳（Hugo Eckener）的博士打造了一款硬式齐柏林飞艇，使用21天的时间就完成了环球飞行。飞艇在历史上最有影响力的代表作应当属于德国纳粹建造的大型飞艇。比如“兴登堡”号飞艇，但是在1937年5月6日，兴登堡号执行美国航线时突然起火。来自乌克兰的设计师帕斯捷尔纳克认为这款硬式超级飞艇已经摆脱了早期飞艇“灾难性版本”的设计。

　　从飞艇结构的角度看，我们都对兴登堡号的整体构造影响深刻，但这款飞艇是与此不同的，工程师们建造了刚性单元型的框架结构来满足飞艇的气动，使得飞艇的建造过程变得很快速，可以在短时间内建造起庞大的数量。美国军方一直资助有关军用飞艇的研究，美国国防部和美国宇航局已经向飞艇研制计划资助了3600万美元，如果没有美国防部的资金支持，这项飞艇计划可能无法进行下去。目前首艇将很快问世，运载能力相当于三架C-130运输机，而燃料消耗只有三分之一。

来源： 腾讯科学