2024年,在玉米出口反弹的推动下,美国的粮食出口预计比2023年增长12%。2024年前7个月,美国粮食出口同比增长了6%,预计在9月玉米和大豆收获季之后出口货量将进一步增加。此外,密西西比河的水位已处于正常水平,这将有助于将货物运往海港。
美国是世界第二大粮食出口国,81%的出口通过海运。然而,其在全球出口中的份额却从2021年的24%下降到2023年的18%,主要归因于巴西和阿根廷等南半球国家出口商的竞争,这些出口商更具价格优势。
在粮食进口方面,中国是世界最大的粮食进口国,进口量占全球总量的23%。过去3年,中国一直在从美国进口粮食。2021年,美国占中国粮食出口的37%,但去年这一比例降至23%。一方面,粮食价格是关键因素,另一方面是中国在2022年和今年5月分别取消了对巴西和阿根廷玉米的进口限制。
美国玉米出口的复苏将提振全球粮食供应,从而支撑巴拿马型、大灵便型和灵便型散货船市场。然而,干散货航运需求的上涨幅度或将有限,因为当巴拿马运河恢复正常运营时,从美国到亚洲的航行距离比从巴西和阿根廷到亚洲的更短。
今年1至7月,由于目的地的变化,美国粮食出口的航行距离并未出现大幅增加。美国增加了对墨西哥和哥伦比亚等靠近其海岸的国家的粮食出口,而对中国的出口同比下降了19%。
需要指出的是,巴拿马运河通航受限有利于美国出口粮食的航行距离增加,因为一些船舶需要绕道好望角。因此,运往东亚的货物的航行距离同比增加了5%。如果不考虑一些货物通过陆路运往西海岸港口出口,涨幅会更高。
今年以来,巴拿马运河的通航限制已逐渐放宽,预计其将在出口旺季到来之前恢复正常。运河恢复正常通航将缩短美国粮食出口的海上航行距离,从而限制货量上升带来的需求增量。然而,随着运往亚洲的粮食增长,海运需求仍将增加。