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专访ONE首席执行官杰里米·尼克松:ONE时代开启新航程

  瞬息万变的时代,永远都是勇敢者的时代,集装箱航运业也不例外。风起云涌的整合浪潮中,日本历史悠久的三大航运集团破天荒地坐在了谈判桌前,他们意识到必须要以规模寻求未来。2016年10月31日,日本邮船、商船三井和川崎汽船达成协议,将原三家集团的集装箱航运业务(包括海外码头业务)合并,以此成立一家新的联合企业,其中日本邮船股权占比为38%,商船三井和川崎汽船均占比31%。2017年5月31日,联合企业有了自己的名字——海洋网联船务(Ocean Network Express,ONE)。2017年7月10日,原日本邮船首席执行官杰里米·尼克松(Jeremy Nixon)被任命为ONE首席执行官。2018年4月1日,ONE正式运营。

  因为需要应对过渡时期所面临的系统接入、人员调配等大量问题,使得ONE倍感压力。陆续发布的2018财年第一季度、第二季度的业绩也不尽如人意,此外,ONE过高的筹建成本也拖累了日本三家航运集团的整体业绩。

  如果说,以上是外界对于ONE的肤浅印象,那么,全球第六大集装箱航运企业到底发生了什么?它们对于市场有何看法?它们又为未来做了哪些准备?在首届中国进口博览会期间,《航运交易公报》专访了赴上海参会的杰里米·尼克松,且听他娓娓道来。

杰里米·尼克松(Jeremy Nixon)

  谈业绩:过渡之年

  时间在流逝,数字陆续得以公布。ONE正式运营的2018财年第一季度(4月1日—6月30日)实现营业收入为20.66亿美元,实现净亏损为1.2亿美元。在发布一季度业绩之时,ONE预期第二季度将实现盈利8200万美元,2018财年将实现盈利为1.1亿美元。但近期发布的数据显示,ONE第二季度继续亏损1.92亿美元,2018财年预计亏损将达到6亿美元。

  杰里米·尼克松坦言,ONE是一家于2018年4月正式运营的新企业,需要进行很多前期准备,也需要投入大量整合成本,2018年对ONE而言显然是过渡之年。ONE修正业绩预期是基于现实的市场因素。

  首先,ONE在正式运营后的初期,即过渡时期,需要支付的大量成本影响到了业绩表现,必须反映在财报上。但这段时期已经过去了,ONE目前有全面的产品和高水准的服务。

  其次,集装箱航运市场逆势发展,无论是供应还是需求都相对疲软。ONE预计2019年的第一季度,跨太平洋市场的贸易量会较快下降。因此,ONE对2018财年的业绩进行了下调。

  再次,对业绩最大的影响因素是高速增长的燃油价格。今年截至目前,燃油价格同比增幅达到了40%。相比过去一年,全球集装箱贸易货量并没有显著增加,但是燃油成本增幅却超过40%。

  尽管有着很多客观因素,但从预计盈利1.1亿美元,到预计亏损6亿美元,这种巨大的反差是否会对ONE成立的根基产生动摇?日本邮船、商船三井以及川崎汽船三大集团对当下ONE的发展态势是否提出异议?

  杰里米·尼克松的回答是否定的。“这并不会影响到ONE的根基,因为我们一直在向前发展。我们已经成立了一家新企业,开始正式运营,可以提供正常的舱位利用,可以提供全面的服务。三家企业整合的逻辑就是成立一家新企业,创建一个新品牌,共同应对市场挑战。跟计划的一样,我们已经走上了正轨,所以方向是对的。三家企业对ONE给予了全力支持,他们充分理解初创公司面临的基础性困难;当前,成立伊始的困难已经解决了,所以三家企业支持我们的全面发展。”

  谈挑战:未雨绸缪

  从今年前三季度的市场来看,集装箱航运业受困于贸易形势变化以及燃油成本上涨,表现欠佳。杰里米·尼克松认为,上述两点正是集装箱航运业的两大挑战。

  一方面,对所有的航运企业而言,最大的挑战是能否预测贸易的需求。全球贸易可能随时改变货源和供应环境,所以需要航运企业非常灵活地去适应并做出改变,包括改变服务和网络,以满足不断变化的全球性贸易。

  众所周知,市场上会有或多或少干预贸易自由的因素。比如备受关注的中美贸易战,但是显然,“我们是航运企业,并不是政客,只能去适应,根据贸易环境的改变作出相应的调整,必须准备好应对2019年的潜在市场变化。我们会继续专注于中美市场,保持太平洋东西航线的市场竞争力。此外,我们也将关注中国的周边市场,如日本、东南亚国家等,为客户提供更加灵活的、更广泛的联通不同国家的服务。总而言之,我们是航运企业,我们服务全球贸易,承运多个国家的船运货物。因此,我们必须调整好运力和负债能力以适应行业的未来发展。”

  另一方面,对于航运企业而言,如何预测和管控燃油成本则是另一个重要的挑战。当前航运市场上最热的议题之一就是如何应对IMO2020年限硫令。对此,杰里米·尼克松给出了ONE的解决方式,即使用低硫燃油。“ONE将全面遵循IMO新规定的要求。我们已经为此做了充足的准备,以确保在2020年1月份开始有充足的低硫燃油的供应。”

  而不断高涨的燃油成本也引发担忧。杰里米·尼克松表示,燃油价格波动很大,一定程度上受到了国际政治和经济发展的影响。航运企业需要尽可能地提高燃油的使用效率,同时还要确保其他替代性燃料得到应用。“如何降低碳排放?如何提升能源效率?在未来5到10年内,大型的科技企业将重点关注这一领域。或许新的船型设计和能源供应系统也会随之而来,这将是更长期的挑战。”

  谈合作:规模效益

  在集装箱航运市场,联盟与联盟之间、企业与企业之间的合作越来越多,比如THE联盟与海洋联盟旗下三家成员企业合并地中海-美东航线、ONE与赫伯罗特联营全球支线。

  对此,杰里米·尼克松坦言,合作能够使得航运企业可以提供多样化的、便捷的服务,从成本角度考虑,这确实是一种高效的服务,可以使得更大型船舶产生规模效益;同时航运企业也需要操作上的合作以确保在业务上为客户提供最广泛的服务网络。

  除了更多类型的合作之外,集装箱航运市场的整合并购浪潮还在继续。

  杰里米·尼克松表示:“我认为时间会证明,未来是否还会有更多整合。整合的根本原因是很明显的,在过去六年时间里,航运企业的投资回报率降到了一个非常低的水平,而唯一的解决办法是尝试扩大规模效益,这是整合的根本动力。如果低投资回报率在集装箱航运业继续存在的话,那么很有可能催生更多的整合行为。但我个人预计短时间内行业不会有非常重大的整合活动或者变化。”

  “对于ONE而言,我们刚刚才经历过一次重要的业务整合,关注点会更多放在证明我们是一家优质的、有良好服务信誉的企业之上。因此,在短期之内,ONE不会有类似的整合计划。”

  谈经营:专注航运

  近期集装箱航运市场上,有企业越来越向物流端发展,最新的例子来自于达飞轮船收购CEVA股权。对此,杰里米·尼克松认为,ONE是一家航运企业,更倾向于提供高质量的“点到点”的集装箱航运服务。“在全世界超过120多个国家和地区,每周提供超过150次航线服务,这是ONE的业务重点。目前ONE仍旧专注于集装箱航运,并没有意愿进入物流市场。”

  专注于集装箱航运的ONE,目前运营着一支超过250艘船的庞大船队,位居全球第六位。在船型上,ONE目前拥有6艘2万TEU型超大型集装箱船(尚有3艘未交付),这个数量相比其他大型集装箱航运企业而言显得偏少。杰里米·尼克松表示,2万TEU型超大型集装箱船能部署在非常特定的贸易航线,到美国、拉丁美洲部署这种船型是不现实的,因此需要布局不同类型的船舶投资组合。“在过去十年,集装箱航运市场经历了重要的技术进步,包括船舶的大型化发展。在2万TEU型船上,我们并没有第一时间追紧建造,我们希望能够更灵活地经营现有的1.4万TEU型船队和1万TEU型船队。尽管我们暂时没有新的造船计划,但一直在更新船队,因为我们还在不断接收此前订造的船舶。”

  航运业是古老而传统的行业,在互联网的浪潮之下,大数据、区块链等前沿科技已经开始拥抱航运。对此,杰里米·尼克松纠正说:“航运业或许只能在历史上算是传统行业了。在过去五年,在船舶设计、海上运输和集装箱码头领域出现了很多技术创新。但是真正意义上的进步,是信息技术和数字化。目前我们的大多数客户都在使用电子标签和电子提单。通过信息技术,ONE可以与客户、业务伙伴和供应商进行大量的数据交换工作。”

  面对这种趋势,ONE也在改善门户网站的业务服务,以便与全球范围内的客户保持及时联络,并提供周到服务。“我们将继续推动数字化的创新服务工具。可以想象在未来五年,我们将看到集装箱航运业更多数字化技术的创新发展。”

  谈个人:团队合作

  杰里米·尼克松是英国人,此前担任日本邮船首席执行官,更早是在马士基航运与铁行渣华工作,有着多年的集装箱航运业管理经验。在他本人看来,“担任ONE的首席执行官,这是一个挑战。当你运营一家企业,这意味着是一个团队合作,而不是个人的。实际上,首席执行官的作用是组建团队,并对所有业务进行管控。”

  杰里米·尼克松强调说,ONE在全球超过120个国家和地区有办事机构,总部设立在新加坡,处理全球性的业务。“ONE是一家国际化的企业,只是刚好是日资。ONE也有很多中国客户,很多中国员工,很多中国的管理人员,他们是ONE不可分割的一部分。是的,我是英国人,但是毫不例外,我只是庞大团队中的一员,我们在一起共同缔造着强大的团队合作。”

  此番来到上海参加中国进口博览会,杰里米·尼克松最大的感受就是:“中国进口博览会是一个非常重要的活动,是我目前所见的最大规模的展览会,很多企业都汇聚于此,主要的目的是刺激贸易,并进一步提升中国的营商环境。”

  杰里米·尼克松认为,中国进口博览会的召开对于航运业的发展将会有极大的刺激作用。“因为在集装箱航运市场,需要考虑贸易的平衡。考虑到航运是一个往返运输的过程,在运营中,航运企业必须要平衡船舶和集装箱在全球市场的分布和使用率。众所周知,中国是一个出口强劲的市场,这意味着我们是将更多的空箱带进入了中国市场,这对航运企业也意味着额外的成本投入。如果中国能够进一步平衡进口和出口货量,这样就自然能够减少航运企业在中国市场的额外的空箱调动成本。”

ONE在首届中国进口博览会上的展厅

 
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